El prisma y el péndulo de Robert P. Crease

La ciencia es un delicado y complejo equilibrio entre lo experimental y lo teórico, entre las observaciones que hacemos y los sistemas lógico-simbólicos que construimos para relacionar todo lo que medimos en la naturaleza. No hay ciencia sin observaciones, sin experimentos. Y, sin embargo, son las teorías y los teóricos los que reciben más atención y son los más populares. Precisamente por eso, se necesitan libros como El prisma y el péndulo de Robert Crease, en el que se presentan y explican con claridad diez de los experimentos más importantes de la historia de la física, situándolos en su contexto científico e histórico; diez experimentos, también, hermosos. Estos van desde el que utilizó en el siglo III a.C. desde C. Eratóstenes para medir la circunferencia de la Tierra, hasta la interferencia cuántica de los electrones que muestra con particular dramatismo la famosa dualidad de los cuerpos de onda, pasando por otros como los aparentemente realizados por Galileo en la Torre Inclinada de Pisa, la descomposición de rayos de luz en colores producidos por Newton con un prisma de capacidad simple, evidencia de la rotación de la Tierra con el péndulo de Foucault, o los diseñados por Rutherford y sirvieron para demostrar que los átomos tenían una estructura «planetaria». Entre los capítulos dedicados a estos experimentos hay ideas exquisitas y apropiadas de Crease que ayudarán a los lectores a comprender mejor qué es la ciencia.