No pienses en un elefante de George Lakoff

Las palabras no son inocentes. Tal vez incluso menos de lo que pensábamos. La palabra «elefante» automáticamente connota un animal con una trompa flexible y orejas grandes. Incluso cuando le pedimos a alguien que no piense en uno, lo estamos recordando. No solo eso: estamos validando esa palabra para referirnos a ese animal específico.

Lo mismo ocurre con el lenguaje político. Los republicanos estadounidenses, desde Reagan hasta Trump, han logrado activar los marcos mentales que más les convienen, en una parte importante de la población, incluyendo al Estado como un «padre estricto» que define con firmeza reglas de conducta, castigos y educación cuando la historia lo exige De esta manera, pusieron entre sus votantes representaciones como las representaciones del individuo planteadas por el Estado (para legitimar la rebaja de impuestos) y mitos como el carácter sagrado del matrimonio (para oponerse al matrimonio homosexual).

¿Puede esa estrategia funcionar en la dirección opuesta? ¿Se podrían utilizar los marcos mentales para activar otros valores, principios y directrices políticas? ¿Por ejemplo, que la apuesta por la paz y el diálogo tiene más peso que el miedo al terrorismo? George Lakoff intenta responder a estas preguntas en este encantador ensayo que se ha convertido en un clásico contemporáneo por derecho propio.