La época del liberalismo de Josep FontanaRamón Villares

Esta Historia de España se abre con el volumen correspondiente al período 1808-1874, escrito por Josep Fontana, destacado especialista en el siglo XIX español. Este «corto» siglo XIX es un período complejo, lleno de acontecimientos políticos, económicos y sociales que marcarán en gran medida el siglo XX y el autor nos da una visión completamente renovada. Intenta, con ello, contribuir a la recuperación de la época que fue perturbada y maldita, pero también a corregir la tradicional imagen en blanco y negro, que lo reducía todo a intelecto cortesano, interpretaciones y discursos en las Cortes. Además, por tanto, se van relatando los grandes hitos de la época -que Fontana recorre, no obstante, con su habitual exactitud y gran narración-, lo que interesa al autor es determinar las razones que llevaron a la quiebra del liberalismo y de las condiciones económicas y sociales. atraso de España en relación a sus países vecinos: un débil proceso de nacionalización, una reforma agraria debilitada, miedo a las consecuencias sociales de la industrialización, el fracaso de la educación pública y la distorsión del sistema parlamentario. Pero, sobre todo, lo que persigue Fontana es sacar a la luz los problemas, las luchas, las frustraciones y las esperanzas de la gran mayoría de los españoles sin derecho a voto y sin ningún medio de presión política, los que Antonio Machado definió como “la bajada emancipadora”. que muele el fruto de los olivos, y cruza y gana, y siembra y canta y llora”.